전기차 충전 인프라 기반 구축을 위해 국내 공공 전기차 안내문 및 이용 방법을 외국어로도 안내해야 한다는 주장이 제기됐다. 일각에서는 외국어 번역 서비스를 위해서는 민간사업자들의 적극적인 참여가 중요하다고 강조한다. 

5일 환경부에 따르면 국내에는 약 28만대의 전기차 충전기가 설치됐다. 이 중에서 환경부가 약 8000대를 운영하고, 한국전력에서는 약 2만대를 운영한다. 나머지는 민간업체에서 맡아 운영하고 있다. 

김성태 한국전기차사용자협회장은 “전국적으로 전기차 충전 및 이용 안내 방법은 대부분 한글로만 돼 있다”며 “제주도의 경우 무비자 입국이 가능해지면서 관광객들이 많이 찾는데, 이 때 외국인 관광객들은 차량 렌트 시 전기차를 주로 빌리고 있다. 전기차를 렌트하는 것은 어렵지 않지만 충전 과정에서 어려움을 겪는 사례가 발생하고 있다”고 말했다. 

이어 “제주도를 포함해 국내 관광지를 중심으로 외국인들 사이에서 전기차 수요가 증가하는 추세인데, 충전하려해도 외국인이 사용할 수 있는 방법이나 안내가 부족하다”며 “외국어로 전기차 이용 안내 및 충전소 이용 방법을 관광지에서부터 시범적으로 운영해 전국적으로 확대할 필요성이 있다”고 강조했다. 

최근 제주도 렌트카 업체에서 2주 동안 전기차를 빌린한 영국 국적의 앤드류 씨는 “관광하는 동안 현대자동차 전기차를 이용할 계획으로 차량을 빌렸다”며 “차량 탑승후 작동 시스템을 영어로 바꿀 수 있어 이용이 어렵지 않았지만, 충전소에서 외국어 안내가 부족했다. 방문한 충전소 중 어느 곳도 외국어 서비스를 지원하지 않아 직접 유튜브로 검색해 보거나 주변 사람들의 도움을 받아야 했다”고 말했다.  

전기차 충전소 약 2만대를 운영하는 한국전력 관계자는 이러한 상황에 대해 “전기차 충전기 안내를 외국어로 안내할 가능성은 열려있다”라면서도 “환경부에서 먼저 정책적으로 입장을 정해야 한다. 환경부가 이와 관련한 입장을 정한다면 한전, 민간 업체도 같이 발맞춰 외국어로도 안내를 할 수 있을 것”이라고 답했다. 

환경부 관계자는 “수요를 파악하는 확인이 우선적으로 필요하다”라면서도 “기존 시스템에 외국어 기능을 업데이트하면 돼 시행이 어렵진 않을 것 같다”라고 말했다. 

다만 민간 업체의 적극적인 참여가 관건이라고 했다. 환경부 관계자는 “환경부와 한전에서 운영하는 충전소보다 민간 사업자들이 관리하는 곳이 많은 상황”이라며 “환경부나 한전은 공공 서비스를 이유로 실현이 가능할 수 있지만 수익 창출을 목표로 하는 민간사업자들은 입장이 다를 수 있다”고 설명했다. 

그는 “기존 소프트웨어를 업데이트하는 행위 자체가 민간사업자들에게는 부담일 수 있다. 그럼에도 수요가 필요하다는 의견이 모이고, 필요한 정책이라고 판단된다면 민간사업자들에게 협조를 구할 것”이라고 덧붙였다. 

조은비 기자 silver_b@kukinews.com

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